미국에 언제, 어떻게 오게 되었어?

🙋🏻‍♀️: 나는 미국에 온 지는 2016년에 7월3일에 와서 7년반이 되었고, 한국 온누리교회에서 해외비전교회 목사로 파견되서 오게되었어. 내가 오게 된 산타모니카 온누리 교회는 유학생도 많고 어른들도 많아서 각 경험이 있었어야 했고, 예배사역(세팅부터 진행까지)도 온전히 담당할 수 있어야 했어서 그런 조건을 갖춘 내가 오게 된거지. 

내가 선택은 할 수 있었지만, 교회에서 가는게 어떻겠느냐 제안하면 현실적인 상황이 어땠건, 나는 내 일을 하기 시작한 순간부터 내가 필요한 곳에는 어느곳이든 가겠다는 다짐을 했었기 때문에 바로 가겠다고 했지.

함께온 가족들의 입장은 어땠어? 당혹스러울 수 있었을 거 같은데…!

처음에 가서 적응은 어땠어? 특히 아들이 고등학생이었으니 적응이 어려웠을 거 같아

그래도 걔 나름대로 어려웠지. 1년반 영어 익숙해 졌다고 해도, 대학도 가고 졸업까지 했는데 영어가 100프로 편하지는 않대. 영어도 물론 잘 쓸 수 있지만, 자기 내면을 다 표현하기에는 한국어가 편하다는 거지.

지금 내가 와서 여기서 쭉 보니까 (수 많은 이 시기에 온 학생들을 보는 입장에서) 중&고등학교 때 온 사람들은 진짜 어려워 하는 거 같아. 말이 안 통하니까 친구도 못사귀고… 한국에서 언어를 꾸준히 할 수 있는 환경, 외고나 국제고 다니던 사람이면 모르겠지만 그런 케이스를 안 거치고 오는 사람이면 아무리 아들처럼 미국에 몇년 이렇게 살았다고 해도 완전히 모국어처럼 편해질 수는 없는거지.

언어적인 어려움 말고, 생활적인 어려움은 어땠어?

🙋🏻‍♀️: 상황자체는 막막하기 그지 없었지. 기본 세팅도 안되어있어서 내가 전부 다 시작해야 하는 상황이었고. 애는 다 커서 적응도 힘들어. 그리고 언제 정확히 돌아간다는 확신도 없는 상황에서 무기한으로 거주 기간이 계속 해서 길어질 수도 있는 상황이었어. 근데 다행히 아내는 여행을 좋아해서 항공사에서 일을 해왔었고, 난 밖으로 돌아다니는 건  싫지만, 사실 어디가면 어디있든지 거기가 나의 zerobase가 되는,, 적응력이 좋다고 할까? 그래서 우리 둘은 막막한 현실에 비해 결국 적응 잘 해 나갔던 것 같아.

사실 난 어디 살든 상관없어. 한국에 애착이 있는 사람이라면 힘들겠지만, 나라는 사람 자체가 여기 내가 있는 곳이 그냥 내가 살 곳이구나. 난 그냥 있어야 된다고 하면 그냥 적응하는 성향인거 같아.  이런 성격은 장단점이 있어, 좋은 점은 적응을 잘 한다는 거고, 나쁜 점은 내가 좋아하는 색깔이 없는거지. 나는 좋은 곳에 가도 “아 찾았다” 이런게 없어.

그런 성향임에도 불구하고 미국에서 적응하는데 당혹스러웠던 일들이 있다면?

🙋🏻‍♀️: 일단 처음에 왔을때 누구나 경험하겠지만, Social Security Number (사회 보장 번호), Driver license (운전면허) 를 얻는거, 그리고 뭐 집을 렌트하는거 가장 기본적인… 생활의 기본적인거 있잖아. 그게 제일 힘든거거든. 나는 근데 감사한건, 아내가 그런 부분에 있어서 되게 꼼꼼해서 아내가 많은 부분을 해줬고 지금도 해주고 있어. (은행일, 세금문제, 의료문제 모든 것들…) 그래서 내가 이야기 하는게 와이프한테 “당신이 없었으면, 나는 아마 한국에 갔을 수도 있고 아니면 지금도 가기를 원하고 있을 수도 있겠다 (생활이 불편하니까)”

특별한 일이 없어도 세팅부터 사는 삶이 쉽지많은 않았다는 거지?

🙋🏻‍♀️:  언어가 되도 위축이 되는데 남의 나라에 있다는 것 자체가 우리가 여기서 minority(소수)니까 더 위축되는거지. 특히 우리가 가지고 있는 한국인의 특성이나 배경이 눈치보고 그 상황에 반응하는 게 있는데, 언어까지 힘들어버리면 완전 기죽어 버리는거지. 그냥 기운이라 그러나 환경이 주는 pressure(압박)가 있는거야. 일상생활에서 그런걸 경험하는 거지.

# 주재원의 득과 실

보내서 온 입장이니까, 특히 주재원들은 지원 받는 것들도 있을 거 같은데?

🙋🏻‍♀️: 내가 보내서 온 입장이기도 하고, 직업상 주재원을 (교회에서) 정말 많이 만나보니까 주재원으로 오는 사람들은 그래도 다른 목적으로 미국에 온 사람들에 비해 장점이 분명히 있지. 

좋은 회사의 주재원들은 렌트비를 내주고, 지원을 해주는거? 항공사 주재원, 공무원, 영사관 주재원, 대기업 주재원 이런사람들은 괜찮아. 근데 이런 곳에서만 주재원이 오는 건 아니거든. 한국에 있는 작은 회사들도 여기에 대한 확실한 근거 없이 세팅 없이 스타트업이나 벤처기업들에서 주재원 오시는 분들이 있어. 이런분들은 결코 더 쉽다고 말할 수는 없지?

그럼 주재원 뿐만 아니라 본인을 포함해서 보내져서 이곳에 온 사람들의 베네핏은 뭔 거 같아?

🙋🏻‍♀️: 여기 보내지는 사람들은 사실 되게 좋은 기회를 얻는거야. 여기오는 사람들은 대부분 뭔가 성과를 얻어야 하는 일을 하러 오기 보다, 일은 그냥 해야 하는 만큼만 하고 자녀들하고 한국에서는 절대 보내지 못했을 시간이나 이런것들을 보낼 수 있는게 진짜 크거든.

교수들도 보면 안식년을 한국에서 보낼 수 있는데, 해외에서 보내잖아? 그 이유가 한국에서도 물론 연구할 수 있지만, 외국에 나오면 그나마 일과 분리될 수 있기 때문이거든.

그러니까 주재원들의 장점은 나라마다 물론 다르겠지만, 일단 미국은 저녁에 다 문 닫아서 놀게 없잖아. 가족하고 있을 수 밖에 없는거야. 그러니까 가족과 친해지고 가족과 많은 시간을 보낼 수 있는 기회가 주어지는 거지. 대기업에서 계속 일하는 사람들은 그런 시간 보내기가 현실적으로 힘들어. 그런 사람들은 나중에 자녀들하고 그런 시간을 보내려고 하면 이미 그때는 애들이 다 커있기 마련이지. 

# 미국에서 잘 버틸 수 있었던 마음가짐

미국에 살면서 다양한 경험을 했을텐데, 어떤게 미국살이에 제일 중요한거 같아?

🙋🏻‍♀️: 내 안에 Room(*공간 또는 여유)을 만드는거.

나와 아내는 일단 뭔가를 계획하지 않아. 돌아보면 계획대로만 완벽히 인생이 된 적이 없잖아. 계획을 하면 대비를 할 수도 있지만, 계획을 하면 그만큼 실망도 더 커지거든. 마음안에 room을 만들어놓으면 위급한 상황이 올 때 그것들을 그 room으로 밀어넣을 수 있어. 근데 내가 계획해서 그 room을 다 채워넣어놓으면 위기 상황이 왔을때 그게 다 튕겨나가거나, 그 어려움이 내 모든걸 부서버리게 되는거지.

또 다른곳으로 보내질 지 모르는 위치에서 지금의 마음가짐은? 

🙋🏻‍♀️: 한국에서랑 미국에서의 장점과 단점은 분명히 있어. 미국에서 태어나고 쭉 자랐다면 이런걸 아마 못 느끼겠지만, 타향살이를 하는 우리는 항상 느낄거야. 다른 나라, 다른 문화에서 우리가 이미 환경적으로 눌리는게 분명히 있는데 한국가면 그거에서 자유로울 수 있고, 근데 또 한국에서 살면 경험하는 내부적인 압박이 분명 있단 말이지? 

여기서 오래 산 사람들 특징이 여기 있으면서 한국의 장점을 이야기 하고, 한국에 살면서 미국의 장점을 이야기하는데, 사실 그게 제일 불행한거야. 여기 있으면 여기 것을 온전히 누리고 한국에 가게 되면 한국에서 누릴 수 있는것을 온전히 누리는것이 중요하다고 생각해. 안그러면 너무 공허해지거든. 어디가든 만족을 못하게 되는거지.

노력하는 나의 마음가짐은… 난 앞서 말했듯이 기대치, 계획, 갑작스러운 갈등 상황 이런거에 대해서 조금 더 유연해지려고 노력하는 것 같아. 점점 그렇게 살아가게 되는 거 같고, 현재 주어진 것에서 만족하며 내 안에 room을 꾸준히 두려고 하고 있어.